タバコを吸ったことがないのに肺がんと言われた方へ
「タバコを吸ったことがないのに、なぜ私が肺がんなのですか？」
肺がんと診断された非喫煙者の患者さんから、最もよく聞かれる言葉の一つです。
肺がんというと喫煙者の病気というイメージが強いため、タバコを吸ったことがない方ほど診断時のショックは大きくなります。
しかし実際には、肺がん患者さんの中には非喫煙者も少なくありません。特に肺腺がんは非喫煙者にも多くみられる代表的な肺がんであり、喫煙歴がないからといって肺がんにならないわけではありません。
もし今、「本当に肺がんなのか」「手術が必要なのか」「治る可能性はあるのか」と不安を感じているのであれば、まず知っていただきたいことがあります。
「何かの間違いではないか」と思う方も少なくありません
当院へ相談に来られる患者さんの中にも、
- タバコを吸ったことがない
- 自覚症状もない
- 健康診断や人間ドックで偶然見つかった
という方が多くいらっしゃいます。
そのため、「肺がんと言われても実感がわかない」「別の病気ではないのか」と感じる方もいらっしゃいます。
しかし、非喫煙者で症状もない方が、健康診断や人間ドックで偶然肺がんを指摘されることは決して珍しくありません。
非喫煙者の肺がんの特徴や、CT検査による早期発見の重要性については、こちらの記事で詳しく解説しています。
＞ 非喫煙者でも肺がんになる？女性に増えている肺がんの特徴と早期発見の重要性
まず確認したいのは「本当に肺がんなのか」ではなく「どの段階なのか」です
症例紹介：肺がんと言われて不安だった非喫煙女性
40代女性の患者さんです。
喫煙歴はなく、自覚症状もありませんでした。
人間ドックのCT検査で肺の影を指摘され、早期肺腺がんが疑われました。
図1. 40代女性・非喫煙者
人間ドックのCT検査で発見されたすりガラス陰影。CT画像から早期肺がんが疑われた。
「タバコを吸ったことがないので、本当に肺がんなのか信じられませんでした。まだ40代で自覚症状もなかったため、自分が肺がんだと言われてもなかなか実感がわきませんでした」
と話されていました。リンパ節や他の臓器への転移は認めず、胸腔鏡下肺部分切除術を実施しました。
病理診断は上皮内腺癌（ステージ0の肺がん）でした。
患者さんからは、「肺がんと言われた時は頭が真っ白になりましたが、早期の段階で見つかって本当に良かったです」とのお話をいただいています。
肺がんと聞くと、「もう手遅れなのではないか」と考えてしまう方もいます。
しかし、肺がんは発見された時点の状態によって治療方針も予後も大きく異なります。
例えば、
- 病変が小さい
- リンパ節転移がない
- 他の臓器への転移がない
という状態であれば、手術による根治が期待できます。
この患者さんのように、肺がんと診断された時には大きなショックを受けても、実際には極めて早期の段階で見つかっていることがあります。
重要なのは、肺がんと診断されたこと自体ではなく、現在どの段階なのかを早く正確に評価することです。
非喫煙者の肺がんは比較的早期に見つかることがあります
非喫煙者に多い肺腺がんは、
- 肺結節
- すりガラス陰影（GGO）
- 小型肺腫瘤
として発見されることがあります。
特に近年はCT検査の普及によって、自覚症状がない段階で見つかるケースも増えています。
当院にも、
「健康診断で肺の影を指摘された」
「人間ドックのCTで見つかった」
という方が多く相談に来られます。
早期の段階で発見できれば、手術による根治を目指せます。
小さな肺がんであれば、肺をできるだけ残した治療が可能な場合があります
肺がん手術というと、「肺を大きく切除する」というイメージを持つ方も少なくありません。
しかし、病変が小さい場合には、肺の切除範囲をできるだけ抑えた治療が選択できることがあります。
早期の段階で発見できることは、肺をより多く温存できる可能性につながるという点でも大きなメリットです。
当院では早期肺がんに対する胸腔鏡下肺部分切除術を行っています。
肺をより多く温存できることで、
- 息切れを抑えやすい
- 日常生活への影響を少なくできる
- 将来別の肺疾患が起きた場合にも余裕を残せる
といったメリットが期待できます。
「手術が必要と言われたが迷っている」という方へ
肺がんと診断された後、
- 本当に手術が必要なのか
- 経過観察ではだめなのか
- 他の治療法はないのか
と悩まれる方は少なくありません。
実際には、
- 病変の大きさ
- CT画像の特徴
- 増大速度
- 年齢
- 肺機能
などによって適切な治療方針は変わります。
そのため、疑問や不安がある場合には、別の専門医の意見を聞くことも大切です。
当院では、早期肺がんや肺結節、すりガラス陰影に対するセカンドオピニオンも行っています。
小さな肺がんであれば、日帰り手術が可能な場合があります
病変が小さく、
- 肺機能が良好
- 全身状態が良好
- 転移を認めない
といった条件がそろえば、日帰り手術という選択肢につながることがあります。
当院では適応を慎重に判断したうえで日帰り手術を行っており、術後1時間程度で歩行や飲水が可能となり、その日のうちにご帰宅されています。
もちろん、すべての肺がんが日帰り手術の対象になるわけではありません。
しかし、早期の段階で発見された肺がんでは、そのような選択肢を検討できる場合があります。
まとめ
タバコを吸ったことがない方でも肺がんになることがあります。
そのため、肺がんと診断された時に強いショックを受ける方は少なくありません。
しかし、非喫煙者に多い肺腺がんの中には、CT検査によって比較的早期に発見されるものもあります。
早期の段階で見つかれば、根治を目指した手術や、肺をできるだけ残した治療が可能になることがあります。
また、条件がそろえば日帰り手術という選択肢につながる場合もあります。
肺がんと言われると不安なお気持ちになるのは当然のことです。しかし、診断された時点ですべてが同じ状況ではありません。まずは現在の状態を正確に評価し、納得できる治療方針を選ぶことが大切です。
肺がんと言われたことで不安なお気持ちを抱えている方や、治療方針について悩まれている方は、一人で抱え込まず専門医へ相談することをおすすめします。
当院では、肺がんと診断された方や、手術を勧められたものの治療方針について悩まれている方からのご相談を受け付けています。
CT画像のみでのご相談や、24時間無料LINE相談、無料メール相談にも対応しております。
